Paullinia parce que la plante est dédiée au célèbre médecin-prélat danois Simon Pauli.
Le nom Guarana vient des Guaranis, Indiens du Brésil, qui le préparent en broyant les semences sur une pierre plate et chaude. Ils y incorporent de l'eau, du cacao, du manioc, et lui donnent diverses formes.
Plusieurs mythes racontent l'origine du guarana. Selon l'un d'entre eux, une jeune indienne dit à son fils mort trop jeune :

" Toi, mon fils, tu seras la plus grande force de la Nature, tu feras le bien pour tous les hommes, tu seras grand, tu libèreras les hommes de problèmes et les soigneras d'autres. "

Elle mit son œil droit en terre et enterra son corps. Grâce à ses arts magiques, un jeune plant de guarana a germé de cet œil. Quand l'arbre fut bien développé, l'enfant ressuscita . C'était le premier Mawé.

Le Guarana est un arbrisseau sarmenteux, grimpant, à feuilles alternes munies de vrilles. Les fleurs, verdâtres, sont disposées en grappes à l'extrémité de pédoncules axillaires. Le fruit est une capsule membraneuse à trois loges qui contiennent chacune une graine ovale.

Le guarana constitue la matière végétale la plus riche en caféine actuellement connue. Le Guarana est employé comme un puissant facteur énergétique. Il élimine la fatigue, donne à l'organisme vitalité et sensation de bien être, aiguise l'esprit, augmente la longévité et donne l'équilibre parfait. Le Guarana est un complément alimentaire, il stimule les fonctions cérébrales et augmente les capacités intellectuelles.

Il agit contre les éléments qui causent les déréglements physiologiques (stress, nervosité, etc...). Il stimule mais sans exciter, il n'altère pas le rythme normal du coeur. C'est aussi un thermorégulateur. Largement connu pour ses propriétés aphrodisiaques, il stimule les fonctions sexuelles. Il active la combustion des corps gras et stimule la libèration de catècholamines dont l'adrénaline qui permet à l'organisme de "brûler" plus rapidement ses graisses.